El diputado nacional y candidato a renovar su banca por La Libertad Avanza, José Luis Espert, rompió el silencio tras las denuncias que lo vinculan con el empresario Federico «Fred» Machado, quien se encuentra detenido y acusado de narcotráfico. A través de un video difundido públicamente, Espert se propuso ofrecer «explicaciones de frente y con total sinceridad», admitiendo haber sido «ingenuo» pero negando rotundamente ser un «delincuente».
En su descargo, el economista detalló su versión sobre el origen de los 200.000 dólares que recibió, atribuyendo la polémica a una «campaña sucia» iniciada, según él, por el dirigente kirchnerista Juan Grabois. El legislador aseguró que su único vínculo profesional con Machado se dio en el marco de una consultoría económica, una vez finalizada la campaña presidencial de 2019.
Cómo se inició el vínculo entre Espert y Machado y el origen de los 200.000 dólares
Espert relató que conoció a Machado a través de un tercero, quien lo presentó como un «empresario exitoso y admirador» de su proyecto liberal. El diputado confirmó que en 2019, Machado le ofreció trasladarlo en su avión privado para la presentación de un libro en Viena y que fue uno de los «tantos que ayudaron en la campaña» presidencial de ese año. Sin embargo, el legislador se esforzó en diferenciar este apoyo de campaña de la posterior transferencia de los 200.000 dólares.
Según su relato, fue Machado quien lo contactó con una empresa minera guatemalteca, identificada como Minas del Pueblo, que requería sus servicios como economista para reestructurar una deuda.
En este contexto, José Luis Espert detalló el inicio de su labor profesional: «En enero de 2020, nuevamente ejerciendo mi profesión como consultor económico y habiendo finalmente firmado un contrato con aquella empresa, comencé a recabar información». Y agregó: «A principio de febrero de ese año, reitero, terminada la elección y totalmente dedicado a mi actividad privada de consultor, recibí un adelanto en virtud de ese contrato».
La versión de Espert sobre la legalidad y trazabilidad de los fondos recibidos
El actual candidato libertario fue enfático al asegurar que la operación fue totalmente transparente y legal. Argumentó que el dinero, correspondiente al adelanto de su trabajo, fue recibido en una cuenta a su nombre en Estados Unidos, debidamente declarada en Argentina. Además, como condición para el pago, exigió que este se realizara mediante transferencia desde otro banco en Estados Unidos para garantizar la trazabilidad de los fondos. «Cuando uno recibe un pago en Estados Unidos, lo hace dentro de uno de los sistemas más controlados y estrictos del mundo», sostuvo. En este punto, Espert aclaró que «no se trató de un pago del señor Machado, sino de una empresa que solicitaba mis servicios profesionales». Finalmente, el trabajo con la minera, según explicó, se frustró debido a la llegada de la pandemia de COVID-19, que impidió su viaje a Guatemala para continuar con la consultoría.
Cuándo se enteró Espert de las acusaciones contra Machado
Espert confesó que recién en abril de 2021 se enteró «por los medios» del pedido de captura internacional contra Machado. El legislador admitió haber sentido una gran conmoción: «Entré en pánico. Nunca imaginé que podía pasarme una cosa así en mi vida». En su defensa, insistió en su desconocimiento total de las actividades ilícitas de Machado: «No tenía la menor idea y nunca la tuve de estas supuestas actividades ilícitas del señor Machado, que se hicieron públicas mucho después de concluir mi relación contractual». El diputado resumió su postura con una frase contundente: «Puedo haber pecado de ingenuo, pero delincuente jamás».
La respuesta de José Luis Espert a las acusaciones de Juan Grabois
Finalmente, José Luis Espert dirigió sus críticas nuevamente contra el dirigente kirchnerista Juan Grabois, acusándolo de «repetir» una «campaña sucia» de hace cuatro años. También lo cuestionó por «meterse con su familia» para justificar un supuesto crecimiento patrimonial. Al respecto, Espert aclaró que el incremento de su patrimonio se debe a la herencia de un campo de su padre, quien falleció en 2018.
El respaldo del presidente Javier Milei
Más allá de las dudas expresadas inicialmente por la ministra de Seguridad de la Nación, Patricia Bullrich, y parcialmente despejadas por el vocero presidencial, Manuel Adorni, el Presidente de la Nación, Javier Milei, manifestó su apoyo público a José Luis Espert. El mandatario realizó una publicación en la red social X y republicó otras 14 publicaciones en el mismo sentido, en un contexto donde el Gobierno avanza con el anuncio de una reforma penal.
La publicación original de Milei en su cuenta verificada como organización gubernamental o multilateral, decía: «El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo. Los kirchneristas están tapados de causas de corrupción y como todo ladrón creen a otros de su misma condición. Fin.»
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