Carpa Azul es una chocolatería familiar, de Gualeguaychú, cuya alma mater es Paola Fernández, una mujer con la capacidad de liderar equipos sin dejar de ponerle el cuerpo a los proyectos.
Nació en Federal, en el norte de Entre Ríos. Llegó a la ciudad del carnaval en 2001, huyendo de la violencia de su expareja. Ella no eligió a Gualeguaychú como destino, fue providencial. Tras dejar a su pequeño bebé en Federal, al cuidado de unos vecinos amigos, se dirigió hasta la estación de servicio del pueblo, le hizo dedo a un camionero y le dijo “me bajo donde termines tu recorrido”. Llevaba consigo una mochila y nada más que 20 pesos en el bolsillo.
Era febrero y los hoteles y comedores ya tenían personal trabajando, la primera persona en darle trabajo fue el artesano Jorge Galguera. Paola cuidaba su puesto a cambio de un porcentaje de las ventas. Por las noches dormía en el baño del balneario municipal y cuando amanecía, los dueños de un comedor del lugar le daban el pan que había sobrado para que desayunara.
Paola cuenta su historia sin angustia: “No veo el pasado como algo negativo porque gracias a todo eso conocí a otras personas, todos esos artesanos de la Costanera que conocí siguen siendo mis amigos y todos conseguimos estar mejor”.
SU FUTURO SOCIO EN TODO
Además de cuidar el puesto del artesano, Paola vendía condimentos sueltos en la calle y durante los fines de semana sumaba unos pesos limpiando los baños de un boliche que funcionaba en Rocamora y Bolívar. Su objetivo era claro: conseguir trabajo para volver por su hijo Lauti, que seguía en Federal.
Parte del paisaje de la costanera de Gualeguaychú en aquellos años era el kiosco de Claudio Blanco, el kiosco Carpa Azul. Una tarde en la que ella regresaba del locutorio adonde había ido a llamar a Lautaro, se encontró con Claudio barriendo la vereda. Compró unas galletitas, charlaron y con el tiempo nació una amistad que más tarde se convirtió en una relación amorosa.
“Cuando estés decidido yo vuelvo con mi hijo”, le dijo Paola a Claudio un día antes de regresar a Federal. A los dos meses él la llamó y ella regresó con Lautaro en brazos. “Es el papá de Lautaro”, agrega Paola, cuando habla de Claudio. Ya llevan más de 20 años juntos, tienen dos hijos más (Ana y Nico), y la fábrica de alfajores Carpa Azul, que no para de crecer.
PREMIOS Y RÉCORDS
En 2024, el alfajor simple de nuez mariposa de Carpa Azul ganó el Premio de Oro en el Mundial del Alfajor. Esa es una de las más de 40 variedades de alfajores que fabrican (siempre de manera artesanal) en Pueblo General Belgrano. Hay para todos los gustos: menta, café, tiramisú, batata, vino, fernet, membrillo, pimienta y sal marina, coco, banana, ruhm, pasta de almendras, incluso yerba mate… pero el campeón es el campeón y es el que todos quieren probar.
Ese mismo año, para la celebración del día de la Bandera en Pueblo Belgrano fabricaron una bandera argentina de chocolate. Tenía 70 centímetros de ancho y 190 de largo; y pesaba más de 45 kilos. “Para esto no hay moldes, es la primera vez que se hace”, contó Claudio a los medios en aquel entonces.
También han fabricado árboles de Navidad y huevos de Pascua gigantes, los más grandes de Entre Ríos, con el mismo propósito: partirlos en comunidad y distribuirlos de manera gratuita durante los festejos. “Gualeguaychú nos dio mucho, por eso siempre quiero devolverles algo”, explica Paola.
EL MÁS GRANDE
Hace pocas semanas, durante la realización de la feria Pueblos y Sabores, en los galpones del Puerto de Gualeguaychú, la Chocolatería Carpa Azul elaboró el alfajor más grande del mundo, que alcanzó un peso total de 2.057,841 kilos. Su medición fue certificada y escriturada por el escribano público Enrique Martín Garbino, quien supervisó los procedimientos.
Esa misma tarde, en la misma Costanera por la que solía caminar ofreciendo condimentos, Paola junto a su familia entregó más de 6.000 porciones de alfajor, destinadas a escuelas, hogares y distintas localidades de la región.
“No dejo que nadie me pase por encima porque ya pasé todo, soy muy de defender mis convicciones porque la vida me llevó a ser así, y no rezongo de nada. Me volvería a subir a ese camión. Di con buena gente. Le agradezco siempre a Gualeguaychú”, concluyó.
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