La Universidad Nacional del Litoral puso en marcha un sistema de riego subterráneo por goteo en cinco hectáreas del tambo de la Escuela Granja, ubicado en Esperanza. La experiencia piloto busca medir la eficiencia, los costos de implementación y el impacto de esta tecnología en la producción de forrajes para generar información técnica destinada a los establecimientos lecheros de la región.
Innovación en la cuenca lechera: la UNL puso en marcha riego subterráneo en Esperanza
La Escuela de Agricultura, Ganadería y Granja de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) puso en funcionamiento un sistema de riego subterráneo por goteo en el sector destinado a la producción lechera, ubicado en su predio de Esperanza. Se trata de una experiencia piloto que permitirá evaluar el funcionamiento de esta tecnología y generar información técnica sobre su posible aplicación en establecimientos tamberos de la cuenca lechera santafesina.
La inauguración se realizó este martes y contó con la presencia de la rectora de la UNL, Laura Tarabella; el decano de la Facultad de Ciencias Veterinarias, Sergio Parra; el director de la Escuela Granja, Rodrigo Benítez; docentes, autoridades y estudiantes. El proyecto fue financiado con fondos propios de la Escuela y de las facultades de Ciencias Agrarias y Ciencias Veterinarias, con el propósito de analizar distintas alternativas de riego, sus costos y los resultados productivos en sistemas destinados a la alimentación del rodeo lechero.
«Este es un laboratorio a cielo abierto, es un campo experimental, y tenemos mucha confianza en que este desarrollo en este predio pueda ser el puntapié inicial para luego poder escalar y llegar a más productores de nuestra provincia», señaló Tarabella durante el acto, destacando la vinculación entre la investigación universitaria y las necesidades concretas de los establecimientos agropecuarios de la zona núcleo.
Cinco hectáreas con tecnología automatizada para mitigar la sequía
La instalación cuenta con una perforación propia de agua en el Acuífero Puelche, con capacidad para entregar un caudal de 10.000 litros por hora, y una red de distribución independiente de las aguadas que abastecen al resto de la Escuela. El sistema permite regar por goteo subterráneo una superficie de 5 hectáreas mediante una cañería central automatizada y se alimenta a través de una electrobomba centrífuga.
Para su puesta en marcha fue necesario extender una red eléctrica de media tensión a lo largo de 650 metros, ya que el sector carecía de suministro energético. El docente de la Facultad de Ciencias Agrarias, Roberto Marano, explicó que el objetivo central es optimizar los perfiles de humedad y mejorar la productividad de los cultivos durante períodos de altas temperaturas y escasez de precipitaciones, similares a los registrados durante la sequía que afectó a la región entre 2020 y 2023.
«La idea del riego tecnificado es mejorar la productividad en períodos de altas temperaturas y falta de lluvias, como los años pasados. Permite aplicar agua cuando se requiere, en un momento preciso y con alta eficiencia», detalló Marano. Al distribuirse por debajo de la superficie del suelo, se reducen las pérdidas por evaporación y se garantiza la continuidad de las labores agrícolas sin interferir con los equipos de riego.
Ensayos orientados a medir productividad y costos en tambos
La experiencia permitirá comparar distintos espaciamientos de los laterales de goteo enterrados para determinar su impacto sobre la eficiencia hídrica y los costos de implementación. Los equipos técnicos diseñaron un esquema estadístico para evaluar la cantidad de agua aplicada, la respuesta de los cultivos y la viabilidad económica de incorporar esta tecnología en planteos lecheros de pequeña y mediana escala.
«El objetivo es acercar información científica sobre esta técnica para poder mostrar a productores y empresarios que regar un tambo es posible, que hoy es una práctica de agricultura, pero tranquilamente puede ser una práctica de lechería que permite mejorar la productividad y abaratar costos», explicó Benítez. El director de la Escuela señaló que, si bien existen antecedentes de riego subterráneo en provincias vecinas como Córdoba, la técnica aún no fue validada en los sistemas lecheros de la cuenca santafesina.
Actualmente, el lote experimental cuenta con una pastura implantada de cuatro especies, y se proyecta incorporar otros cultivos forrajeros como maíz destinado a la confección de reservas en forma de silo. El desafío es sostener una oferta forrajera regular que evite las mermas productivas sufridas en los rodeos lecheros durante los ciclos de déficit hídrico.
Articulación institucional y proyección regional
El proyecto involucra a docentes, investigadores y estudiantes de la Escuela Granja y de las facultades de Ciencias Agrarias y Ciencias Veterinarias, abordando de manera interdisciplinaria los aspectos agronómicos, la producción animal y la gestión eficiente del agua. De este modo, el predio funcionará como un espacio de referencia para productores, cooperativas y organismos públicos interesados en evaluar la adopción de estas herramientas frente a la variabilidad climática.
La iniciativa se complementa con otros proyectos desarrollados en la institución orientados al uso racional del agua, como el sistema automatizado implementado en las secciones didácticas de Huerta y Vivero. Con esta nueva incorporación orientada a la lechería, la UNL busca generar datos locales precisos que permitan determinar las condiciones técnicas y económicas bajo las cuales el riego subterráneo se consolide como una alternativa viable para estabilizar la producción de materia seca en los tambos de la región.
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