La segunda fecha del Rugby Championship 2025 quedará en los libros de historia del rugby nacional. Argentina, que venía de caer en Córdoba por 41-24, encontró revancha inmediata y derrotó nada menos que a Nueva Zelanda ante más de 32.200 espectadores en el estadio de Vélez. El resultado final, 29-23, refleja la intensidad de un partido cambiante, jugado al límite en cada metro y que exigió lo mejor de un equipo que nunca dejó de creer.
El inicio fue todo de Los Pumas. Apenas a los dos minutos, Tomás Albornoz abrió el marcador con un penal que encendió a las tribunas. Beauden Barrett respondió rápido a los once minutos, pero poco después Juan Cruz Mallía devolvió la ventaja con otro envío a los palos. La actitud era clara: el equipo de Felipe Contepomi no estaba dispuesto a dejarse avasallar.
Sin embargo, la jerarquía de los All Blacks se hizo sentir en el tramo medio de la primera parte. En apenas seis minutos, Billy Proctor y Fletcher Newell apoyaron dos tries que parecían encaminar el partido para los visitantes. Pero Argentina mostró resiliencia. Lejos de desmoronarse, fue a buscar el partido y forzó a los neozelandeses a cometer infracciones. Así llegaron las amarillas a Will Jordan y Tupou Vaa’i. Con dos hombres más en cancha, Juan Martín González coronó una gran jugada colectiva con el primer try argentino. El empate 13-13 con el que se cerró la etapa reflejaba un duelo abierto y vibrante.
El complemento arrancó como una partida de ajedrez. Ninguno quería regalar nada y la defensa era protagonista. Hasta que a los 51 y 55 minutos, Santiago Carreras, que había ingresado como apertura, mostró temple y puntería para clavar dos penales consecutivos y darle respiro a Los Pumas. La confianza creció y a los 58 minutos llegó el segundo try argentino: un scrum poderoso, una corrida imparable de Pablo Matera y la definición del tucumano Gonzalo García, que apoyó por primera vez en su carrera con la camiseta albiceleste.
Con el 26-13 en el tanteador, el partido entró en zona de máxima tensión. Los All Blacks recuperaron la pelota y, tras varios minutos de dominio, descontaron con un try de Samisoni Taukei’aho, convertido por Damian McKenzie. Era momento de resistir y administrar energías. A los 73 minutos, Carreras volvió a decir presente con un penal que estiró la diferencia a nueve puntos, clave para aguantar la embestida final.
Nueva Zelanda intentó hasta el cierre, pero solo consiguió un penal en el último minuto que no alcanzó para evitar la victoria argentina. El 29-23 final desató la fiesta en Liniers: Los Pumas habían vencido a los All Blacks en casa por primera vez en la historia, consiguiendo además su cuarto triunfo absoluto frente al gigante del rugby mundial.
La emoción fue doble porque el encuentro significó la despedida de Nahuel Tetaz Chaparro, uno de los pilares de la última década en la primera línea del seleccionado. El pilar bonaerense, con más de 80 tests, cerró su ciclo con la camiseta argentina en un marco ideal: triunfo histórico y la ovación de todo un estadio.
El equipo de Felipe Contepomi ahora se prepara para un nuevo desafío: el sábado 6 de septiembre enfrentará a Australia en el Queensland Country Bank Stadium, desde la 1.30 de la madrugada hora argentina. Será una prueba más en el camino de un plantel que busca consolidarse y demostrar que está a la altura de los mejores.
SÍNTESIS
Los Pumas (29): Mayco Vivas (Nahuel Tetaz Chaparro), Julián Montoya (Ignacio Ruiz), Pedro Delgado (Joel Sclavi), Franco Molina (Guido Petti), Pedro Rubiolo, Pablo Matera, Juan Martín González, Joaquín Oviedo (Marcos Kremer), Gonzalo García (Simón Benítez Cruz), Tomás Albornoz (Santiago Carreras), Mateo Carreras, Santiago Chocobares (Justo Piccardo), Lucio Cinti, Bautista Delguy, Juan Cruz Mallía. Entrenador: Felipe Contepomi.
All Blacks (23): Ethan de Groot (Tamaiti Williams), Codie Taylor (Samisoni Taukei’aho), Fletcher Newell (Pasilio Tosi), Scott Barrett (capitán), Fabian Holland (Josh Lord), Tupou Vaa’i, Ardie Savea, Simon Parker (Wallace Sititi), Cortez Ratima (Finlay Christie), Beauden Barrett (Damian McKenzie), Rieko Ioane, Jordie Barrett, Billy Proctor (Quinn Tupaea), Sevu Reece, Will Jordan. Entrenador: Scott Robertson.
Primer tiempo: 2m penal Albornoz (LP); 11m penal B. Barrett (AB); 14m penal Mallía (LP); 19m try Proctor (AB); 25m try Newell (AB); 32m try J. M. González conv. Carreras (LP). Parcial: 13-13. Segundo tiempo: 51m penal Carreras (LP); 55m penal Carreras (LP); 58m try García conv. Carreras (LP); 67m try Taukei’aho conv. McKenzie (AB); 73m penal Carreras (LP); 80m penal McKenzie (AB). Incidencias: 31m amarilla Jordan (AB); 32m amarilla Vaa’i (AB); 72m amarilla Reece (AB). Árbitro: Nic Berry (Australia). Estadio: José Amalfitani (Buenos Aires, Argentina).
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