El Indec dará a conocer este jueves la inflación de abril, un dato esperado con una desaceleración que el Ministerio de Economía anticipa como el punto de partida de un ciclo de mejoras económicas. Este escenario pone en relieve el papel de la reforma laboral frente a la histórica brecha salarial entre el empleo formal e informal, un desafío estructural que afecta al mercado de trabajo argentino desde hace décadas.
La espera por la inflación y las proyecciones oficiales
El jueves 14, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) dará a conocer el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de abril. En la antesala, el dato de la inflación porteña, que marcó un 2,4%, anticipa la desaceleración que el Gobierno espera sea el puntapié inicial de una serie de mejoras en los indicadores económicos. El ministro de Economía, Luis Caputo, ha ratificado su proyección de entre 18 y 20 meses de recuperación para la economía nacional. El titular de la cartera económica confía en que esta tendencia de inflación a la baja se integre en un «círculo virtuoso» que propicie la reactivación de sectores clave, como la construcción, un rubro caracterizado por su masiva demanda de mano de obra.
Inversión, consumo y el termómetro del empleo
En línea con las expectativas de reactivación, el Ministerio de Economía considera decisiva la asignación de 2.500 kilómetros de rutas correspondientes a la Etapa II-B de la Red Federal de Concesiones, licitación que recibió 17 ofertas económicas. Esta expectativa se materializa en un escenario donde las ventas minoristas en febrero registraron una caída del 3,1% interanual, aunque con una leve mejora del 0,3% en comparación con enero. En el canal mayorista, el retroceso medido por el Indec fue del -1,2% respecto a febrero del año pasado y un 0,7% de incremento frente al mes previo, con una mejora interanual del 0,1% en el bimestre. El empleo en el sector comercio, de gran volumen, se erige como un termómetro del clima social con alta repercusión política. En este contexto, mientras el gobierno mantiene su foco en figuras como Manuel Adorni y la oposición enarbola lemas como «Cristina libre», la coyuntura preelectoral parece concentrarse más en los defectos ajenos que en las virtudes propias, ante una sociedad que experimenta una caída del consumo y alberga escasas expectativas de generación de nuevo empleo.
La promesa de la reforma laboral y el impulso al RIGI
El ministro Caputo sostiene que la reforma laboral vigente podría incentivar a los empleadores potenciales, al reducir el costo de eventuales despidos, establecer un fondo de asistencia para tales casos y, crucialmente, disminuir la carga impositiva para nuevos empleos del 18% al 2%. Estas medidas buscarían favorecer una rápida concreción del modelo económico propuesto. Asimismo, el Gobierno aguarda la aceleración de los proyectos enmarcados en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Se estima que estas iniciativas podrían movilizar un total de US$ 140.000 millones; ya hay 36 proyectos en carpeta que suman cerca de US$ 95.000 millones, de los cuales US$ 28 mil millones corresponden a iniciativas aprobadas.
Balanza comercial y perspectivas de crecimiento
Un dato favorable para la gestión nacional es el saldo de la balanza comercial, que en el primer trimestre de 2026 cerró con un superávit acumulado de 5.508 millones de dólares, impulsado principalmente por los sectores agroindustrial y energético. Tanto el Gobierno como organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) proyectan un crecimiento sólido para 2026, con estimaciones que oscilan entre el 3,5% y el 4%, y algunas previsiones oficiales más optimistas cercanas al 5%. De confirmarse estas proyecciones, Argentina lideraría el crecimiento en la región y, con 2026 en esa línea, el país encadenaría dos años consecutivos de expansión después de más de una década de estancamiento.
El contraste en el mercado de trabajo: empleo y salarios
El optimismo que proyecta el oficialismo contrasta con la realidad del mercado laboral. Los datos de empleo se publican trimestralmente; los últimos valores consolidados corresponden al cierre del año anterior y el inicio del presente ciclo, con una tasa de desocupación del 7,5% al cierre del cuarto trimestre de 2025, lo que representó un ligero incremento respecto a períodos previos. El empleo registrado a enero de este año totalizó 12,85 millones de trabajadores, según datos del Sistema Previsional. El empleo asalariado privado se mantiene estable en torno a los 6,19 millones, mientras que la tasa de trabajadores sin descuento jubilatorio ronda el 36,4%.
Por su parte, el poder adquisitivo de los salarios registró un incremento mensual del 2,4% y un acumulado del 5,0% en el primer bimestre del año. Si bien son datos oficiales, se encuentran desactualizados, siendo los últimos disponibles para la medición oficial del Indec. Dado que la inflación de febrero fue del 2,9%, los salarios experimentaron una pérdida real de aproximadamente 0,5 puntos porcentuales en dicho mes, sin contabilizar los meses de marzo y abril. En la comparación interanual hasta febrero, el índice salarial subió un 35,8%, aún por debajo de la inflación acumulada en el mismo período.
Siempre a febrero, el Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE) mostró una caída interanual del 2,1% y una baja del 2,6% respecto a enero en la medición desestacionalizada. En contraste, el Índice de Producción Industrial (IPI) Manufacturero de marzo de 2026, otro sector intensivo en mano de obra, mostró señales de recuperación con una suba del 5,0% interanual. Sin embargo, el acumulado del primer trimestre de 2026 todavía arrastra una baja del 2,3% respecto al año anterior.
Un problema estructural: la informalidad laboral
En la última edición de los Indicadores de Coyuntura de la Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL), el economista José Luis Bour examina la crisis estructural del mercado laboral argentino, subrayando que la falta de empleo de calidad no es un fenómeno reciente, sino un problema histórico con ochenta años de antigüedad. El informe destaca cómo la extrema volatilidad macroeconómica y una elevada carga impositiva sobre los salarios han fomentado la informalidad laboral y la baja productividad. Se detalla la reciente caída del empleo formal y público, interpretando estas tendencias como una corrección necesaria frente a años de ocultamiento estadístico de la desocupación mediante contratos precarios.
Bour sugiere que «en una economía volátil, los contratos laborales requieren flexibilidad; sin ella, las empresas pueden quebrar cuando el ciclo se da vuelta, a menos que contraten informalmente». Además, advierte que «más allá del quiebre de las cajas previsionales por el vaciamiento que llevaron a cabo las distintas administraciones desde 1945 en adelante, un problema que legaron fue el de establecer una elevada cuña salarial (diferencia entre costos laborales en blanco y en negro) que desde el comienzo favorecía la evasión». El informe identifica que el origen de la informalidad masiva se remonta a mediados del siglo XX, cuando se establecieron elevadas alícuotas de aportes y contribuciones, lo que generó una diferencia insostenible entre los costos de contratar «en blanco» y «en negro».
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