La ley que el Gobierno busca presentar como un logro el 1° de marzo ha ingresado a la Cámara de Diputados con una particularidad. El artículo 44 de la reforma laboral en cuestión condiciona los tiempos del oficialismo en el Congreso de la Nación.
La Cámara de Diputados retomará su actividad este miércoles a las 14 con la convocatoria a un plenario de las comisiones de Trabajo y Presupuesto. El objetivo es tratar la media sanción del proyecto de Modernización Laboral, remitido desde el Senado de la Nación. En caso de obtener dictamen, la sesión se programó para el jueves 19 desde las 14, anticipándose un nuevo debate extenso.
Luego del feriado largo de Carnaval, el oficialismo ha concentrado en los últimos días hábiles de febrero sus principales prioridades para las sesiones extraordinarias: la reforma laboral y el régimen penal juvenil. El propósito es que estas leyes estén aprobadas para que el presidente Javier Milei pueda presentarlas como «promesas cumplidas» durante la apertura de las sesiones ordinarias el domingo 1° de marzo.
En caso de que el proyecto sufra modificaciones, el plan B es devolverlo al Senado para forzar una última sesión de cierre antes de que concluya febrero. Con este fin, la gestión recibió la pieza administrativa clave el viernes por la noche: la extensión de las sesiones extraordinarias hasta el sábado 28 de febrero, un día más allá de la fecha de clausura original. La comunicación fue firmada por el Secretario de Asuntos Estratégicos de la Jefatura de Gabinete, Guillermo Ignacio Debitt.
El Artículo 44 genera disidencia entre aliados
El principal obstáculo que enfrenta el oficialismo en la Cámara Baja para la aprobación de la reforma laboral es el artículo 44. Este punto modifica el artículo 208 de la Ley de Contrato de Trabajo y reduce las remuneraciones contempladas para las licencias por accidentes o enfermedades que no estén relacionadas con el ámbito laboral.
Según la versión aprobada en el Senado, el artículo 44 establece que un trabajador tendrá derecho a percibir el 50% de su remuneración si la imposibilidad de trabajar es consecuencia de «una actividad voluntaria y consciente» que implicara riesgo para la salud, por un período de tres meses (o seis si tiene personas a cargo). Este monto se eleva al 75% si la situación no derivó de una conducta voluntaria sobre el riesgo. La redacción actual, además, no hace una distinción explícita entre cuadros leves y enfermedades graves o degenerativas.
La reacción, en esta ocasión, no proviene únicamente de la oposición más radical. Diversos bloques aliados, cuyo apoyo es crucial para el Gobierno a fin de evitar que la reforma se convierta en un revés, han manifestado su disconformidad con la actual redacción.
Este martes por la tarde, el jefe del bloque PRO en la Cámara de Diputados, Cristian Ritondo, expresó en sus redes sociales: «La mejor manera de lograr la Ley de Modernización Laboral es dando de baja el artículo 44».
En la misma línea se pronunció Oscar Zago, del MID: «Hay artículos que se aprueban con una velocidad admirable… casi tanto como el silencio posterior», señaló, y añadió: «La reforma laboral necesita modernización urgente y el MID va a acompañar, siempre y cuando se elimine el artículo 44. Modernizar no es votar a libro cerrado».
Por su parte, el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, fue aún más explícito respecto al impacto humano del articulado: «Nadie elige accidentarse o enfermarse», afirmó, anticipando que los diputados de Innovación Federal, Independencia y Elijo Catamarca «no van a votar» dicho artículo. Completó su diagnóstico con una reflexión contundente para el debate laboral: «Tenemos la responsabilidad y obligación de dar garantías y certezas con esta nueva ley y no generar incertidumbre y angustia a los trabajadores».
Dentro del oficialismo, la defensa inicial e incondicional del artículo comenzó a ceder con el paso de las horas. La jefa del bloque de LLA en el Senado, Patricia Bullrich, se vio obligada a reconocer un traspié, apenas unas horas después de haber defendido la redacción. «Tuvimos un error, porque la ley original no distingue entre enfermedades, lo reconozco», declaró en una entrevista televisiva. Amplió su explicación con una analogía contundente: «Nos pasó, porque tomamos la estructura de la vieja que no distingue entre un esguince y un cáncer».
Este reconocimiento evidencia la estrategia práctica que adoptará el oficialismo: corregir el artículo controvertido y mantener el resto del proyecto. De esta forma, la modificación buscaría excluir explícitamente las enfermedades «graves o degenerativas». Durante la entrevista, Bullrich adelantó que el Gobierno evalúa mantener la licencia con goce de sueldo, pero sujeta a una «corroboración concreta y fehaciente», buscando así eliminar «la mafia de los certificados truchos».
Implicancias reglamentarias y el retorno al Senado
Desde una perspectiva reglamentaria, la controversia generada por el artículo 44 podría hacer retroceder el proyecto, prolongando su tratamiento en el Congreso de la Nación. Si la Cámara de Diputados introduce cambios, el texto deberá regresar al Senado para preservar la esencia del proyecto. Por ello, el Gobierno procurará ceder únicamente en esta modificación, que se espera consensuar en el plenario del miércoles y refrendar el jueves en el recinto.
De prosperar esta vía, la hoja de ruta sugiere convocar a un plenario en el Senado para emitir un nuevo dictamen apenas el texto regrese, dejándolo listo para una sesión final antes del cierre de las extraordinarias. No obstante, el debate en la Cámara de Diputados contempla otras cuestiones. Por ejemplo, el PRO ha insistido reiteradamente en la incorporación de las billeteras virtuales como método de pago de salarios en el artículo 35.
De cualquier modo, el oficialismo se muestra optimista respecto a la sanción de la ley sin más modificaciones. Son conscientes de que el verdadero desafío no reside en los aliados «principales», sino en la posibilidad de que la oposición más dura genere consensos para reabrir el texto e introducir una serie de cambios en cadena.
En este contexto, el titular del bloque peronista, Germán Martínez, enfatizó que si la Cámara de Diputados introduce modificaciones en el artículo sobre licencias por enfermedad, el proyecto deberá regresar al Senado. «Es una ley negativa que no tiene un artículo a favor de los trabajadores (…) el resto de la ley es tan horrible como el artículo de las licencias por enfermedad», sentenció.
Asimismo, rechazó las estrategias que el Gobierno estaría considerando para evitar una eventual ratificación: «Pueden decir que el Gobierno se comprometió a vetar. Si alguien le cree al Gobierno que va a vetar un artículo porque salgan Manuel Adorni, Julio Cordero o cualquier otro a anunciarlo, me parece un despropósito. A este Gobierno no se le puede creer nada».
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