La innovación y la gestión tambera fueron el eje central de las recientes Jornadas Lecheras Nacionales, desarrolladas en TodoLáctea. Especialistas como Alejandro Palladino analizaron en el auditorio «Jorge Chemes» los desafíos y oportunidades para el futuro del sector, poniendo el foco en la resiliencia y la aplicación de nuevas tecnologías.
Repensar la gestión tambera en tiempos de estabilidad
Alejandro Palladino, experto de la Fundación Instituto de la Leche, abrió el encuentro planteando un interrogante clave para el sector lechero santafesino: «Cómo repensar la gestión tambera en tiempos de estabilidad macroeconómica. Resiliencia y reseteo, ingredientes para la supervivencia en el tambo del futuro». Durante su disertación, Palladino repasó variables fundamentales del manejo animal, haciendo hincapié en que «el consumo de materia seca explica el 80% de la producción de leche, por eso ustedes como productores deberían obsersionarse con eso». Destacó así la injerencia desproporcionada de ciertos factores en la productividad del rodeo.
El especialista sugirió mejorar la gestión del riesgo intrínseco a la variabilidad del sistema productivo. Para ello, es crucial superar el «problema de la integración de los datos», transformando la mera información en conocimiento aplicable a cada unidad productiva. En este camino, la inteligencia artificial se presenta como una oportunidad para lograr la congruencia de todas las variables. Si bien la robotización es una realidad que impone un «cambio tecnológico donde lo que más influye es la velocidad», Palladino advirtió sobre la incertidumbre respecto al impacto del avance tecnológico en la vida cotidiana y, por ende, en el sector lechero.
No obstante, en un contexto donde «el conocimiento es un commodity», el valor agregado para las personas residirá en la «comunicación y la empatía», que seguirán siendo características diferenciales. El bienestar y la salud animal, según Palladino, son factores con un alto impacto en la eficiencia de los sistemas actuales, lo que subraya la «necesidad imperiosa de mejorar el entendimiento de nuestra información», ya que «para tomar decisiones lógicas no se puede avanzar sin datos».
Estabulación: el camino del free-stall
Desde Canadá, Brian Rodenburg, CEO de inBarn Farm Team, abrió un bloque dedicado a la estabulación, detallando «Ajustes en los diseños, las tecnologías y la operatividad en sistemas estabulados free-stall». Rodenburg trazó un paralelismo: mientras en Argentina aún prevalece el pastoreo, el país se encuentra en un punto similar al que Estados Unidos y Canadá vivieron en los años ’60. En el norte del continente, la decisión de confinar animales en las últimas décadas se orientó no solo a optimizar la relación del precio de la tierra, sino también a reducir la huella de carbono, impulsada, por ejemplo, por un pago extra de 21 centavos de dólar por la producción de leche orgánica en Canadá.
Entre los beneficios del free-stall, el experto destacó una reducción general de costos de un 50%. Si bien implica una inversión inicial significativa, la recuperación se percibe en el bienestar animal, la optimización de la mano de obra y el ahorro en el uso de la tierra, que suele ser el principal costo para el productor lechero. La mayor automatización y la disminución del tiempo dedicado al movimiento de vacas son factores que mejoran la eficiencia del trabajo y repercuten en condiciones más agradables para los animales, potenciando su capacidad de producción de leche.
Al momento de proyectar un galpón, Rodenburg sugirió considerar prioridades como el confort de la vaca, el estilo de vida del productor, la inversión disponible, los costos de mantenimiento y el tipo de producción deseada, variables clave para una selección acertada del sistema.
Planificación a futuro y los beneficios de la cama de compost
La proyección a largo plazo es esencial, se destacó durante el encuentro, considerando que cada diseño de galpón debería prever un tamaño de hasta cuatro veces el actual. Este crecimiento futuro, que podría incluir un rodeo más grande o un cambio en el sistema de ordeño, debe planificarse meticulosamente. Se recomienda iniciar por el sistema de camas, que define la infraestructura necesaria, y asegurar una sólida base de ventilación. La clave reside en la escala de flujos: de espacios para vacas, personas, equipos, aire, y fundamentalmente, de dinero. Para que el sistema sea sustentable, crecer hasta los 40 litros por animal es un objetivo primordial.
A continuación, el brasileño Adriano Seddon, socio director de Cowcooling y pionero en el desarrollo de camas de compost en Brasil en 2012, abordó «Cómo lograr una correcta estabulación de vacas en cama de compost». Seddon compartió errores frecuentes y los ajustes necesarios. Remarcó que, aunque no es solo sombra y agua, estas son dos variables críticas. Recomendó bebederos y espacios fácilmente lavables, evitar formas que puedan ser golpeadas por maquinaria y asegurar mayor espacio en la línea de comida para reducir agresividad y mejorar la ingesta.
La principal ventaja de la cama de compost es la «liberación del calor», aunque Seddon aclaró que no es una alternativa universal para todos los tambos. Para la principal región lechera en Argentina, dadas sus condiciones climáticas promedio, el free-stall podría ser una mejor opción, similar a lo que ocurre en el sur de Brasil. Según su experiencia, se deben recambiar entre tres y seis metros cúbicos de cama por año, con un mantenimiento que incluye la remoción con maquinaria al menos dos veces por día. La ventilación adecuada es vital para el proceso del sistema.
Seddon enfatizó la importancia de confinar prioritariamente a las vacas de preparto y secas, seguidas por las de post-parto y las enfermas. «El confinamiento es tan importante como el enfriamiento de los animales», afirmó, subrayando que «cuidar la cama es como cuidar a las vacas, porque las camas están vivas y necesitan una reposición constante de material seco, sin sobrepoblar los espacios, junto con ventilación suficiente».
El sistema drylot: una opción rentable para la producción lechera
Para cerrar esta primera parte del encuentro, Juan Monge, asesor, consultor y docente universitario, se refirió a las alternativas del sistema drylot, cuya implementación sigue en crecimiento en la región semiárida de Córdoba. Monge profundizó en los detalles de los corrales móviles, destacando la necesidad de comederos anchos y profundos para optimizar la alimentación y facilitar su limpieza. Propuso la pista de alimentación como una solución eficiente, con un ancho que permita la circulación de maquinaria mientras los animales comen, y el uso de arrimadores de comida para asegurar alimento durante todo el día, reducir la selección y aumentar la productividad.
En cuanto a la infraestructura, las aguadas deben ser accesibles y confortables para las vacas, con diseños lineales o circulares, ubicando una por corral a menos de cien metros de los comederos y las camas. La sistematización de los corrales implica el estudio de pendientes, la nivelación del terreno y el abovedado de áreas destinadas a camas, sombras y bebederos.
«Nada funciona si no tenemos protocolos de manejo», sentenció Monge, haciendo énfasis en la importancia de herramientas como rabastos, palas y la limpieza constante para remover la materia orgánica de la superficie y evitar el estancamiento de agua tras las precipitaciones, sin la necesidad de profundizar las camas. El barrido de las pistas de alimentación debe realizarse con frecuencia, idealmente con una base de tres veces por día, siendo la gestión de efluentes un aspecto crucial.
Finalmente, Monge aseguró que «los drylot son económicamente rentables», caracterizándose por una baja inversión inicial y una gran flexibilidad para el crecimiento o la adaptación. Sin embargo, advirtió que su manejo exige atención, método, planificación y disciplina para garantizar el éxito.
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