El Crematorio Municipal de Santa Fe permanece fuera de servicio por una falla en una válvula de seguridad, en medio de trabajos de ampliación con nuevos hornos. Ante la interrupción, el municipio dispuso el traslado de servicios a Rafaela sin costo adicional para las familias afectadas, estimándose al menos dos semanas para la normalización del servicio.
El crematorio municipal de Santa Fe, parado por una falla de seguridad en la válvula de gas
El crematorio del Cementerio Municipal de Santa Fe se encuentra actualmente fuera de servicio debido a una falla crítica en la válvula de seguridad que controla la presión del gas en toda la planta. Esta interrupción surge en un momento en que la Municipalidad está invirtiendo en la instalación de un nuevo horno y la reparación integral de otro, buscando justamente ampliar la capacidad de un servicio que es cada vez más solicitado por los vecinos de la ciudad. Frente a la acumulación de servicios pendientes, la Municipalidad activó un convenio con la vecina ciudad de Rafaela para que las cremaciones se realicen allí, sin que esto genere ningún costo adicional para las familias santafesinas.
El impacto en las familias y el plan de contingencia con Rafaela
Luz Balbastro, directora del Cementerio Municipal, confirmó la alarmante cifra de 137 servicios que se encuentran a la espera. Las familias deben decidir si aceptan el traslado de sus seres queridos al crematorio de Rafaela o aguardan la reactivación del servicio en la ciudad. «Nos preocupa cada uno de los familiares», expresó la funcionaria, subrayando el contexto de dolor que atraviesan estas personas, que solo buscan cerrar el duelo por un ser querido.
Ante la parálisis del servicio local, el intendente Juan Pablo Poletti activó un plan de contingencia. La Municipalidad acordó con el crematorio de Rafaela el traslado de los féretros para aquellas familias que elijan esta opción. Según Balbastro, los primeros envíos ya se realizaron utilizando dos vehículos. Es importante destacar que la medida es completamente voluntaria: aquellos vecinos que prefieran no trasladar a su familiar pueden esperar la reapertura del crematorio santafesino. El Municipio se hace cargo de todos los costos operativos, los traslados y las tasas, sin que esto represente ningún cargo adicional para los deudos. «En ningún momento nosotros hemos trasladado un centavo al familiar», enfatizó la directora, quien además informó que se contactaron con los crematorios de Coronda y San Carlos Centro, que están a disposición si fuera necesario ampliar la capacidad de respuesta.
La acumulación de 137 servicios pendientes pone de manifiesto la delicada dimensión de este problema. No es simplemente una demora administrativa; detrás de cada trámite hay una familia que ya tomó la difícil decisión de la cremación, por la voluntad del fallecido o por consenso familiar, y que ahora se enfrenta a la disyuntiva de aceptar un traslado interurbano o aguardar la solución técnica en nuestra ciudad.
La búsqueda de una solución técnica y los plazos inciertos
El inconveniente técnico se identificó durante una preinspección realizada por Litoral Gas, en el contexto de las obras de ampliación y mejora de la planta. La directora Balbastro detalló que la distribuidora detectó una falla en la válvula de bloqueo de la cámara que provee gas a los hornos crematorios, un elemento vital para la seguridad de una instalación que opera con gas a alta presión. «Las instalaciones deben ser revisadas, acordadas y coordinadas con gasistas matriculados», remarcó. Inicialmente, se intentó reparar la válvula retirada, pero sin éxito. Posteriormente, la Municipalidad adquirió una pieza nueva a la única fábrica nacional que las produce. Lamentablemente, tras su instalación y las pruebas pertinentes, esta nueva válvula tampoco funcionó correctamente.
Esta situación obligó a paralizar por completo la actividad del crematorio. «En este momento, nuestro profesional gasista está en Buenos Aires, en la fábrica, con las dos piezas, intentando traerlas en el día de hoy para ver si ya puede funcionar», informó Balbastro. La expectativa oficial es lograr la instalación de la solución técnica con la intervención de Litoral Gas. No obstante, la directora prefirió no establecer un plazo definitivo, aclarando que la estimación inicial de entre 10 y 12 días podría variar según los resultados de los ensayos.
Una demanda creciente que exige al servicio
Este desperfecto surge justo en medio de un ambicioso proceso de modernización para el área de cremaciones, anunciado este mismo año por la Municipalidad. Se licitó la reparación del horno crematorio Nº 2, con una inversión de $ 47,7 millones, y la compra de un nuevo horno crematorio pirolítico junto con una máquina procesadora de restos, por más de $ 111 millones. La inversión total proyectada asciende a unos $ 159 millones. El objetivo principal era que los cuatro hornos de la Sala de Protocolo funcionaran a pleno, elevando la capacidad diaria de 12 o 13 cremaciones a más de 22.
No es la primera vez que la planta enfrenta contingencias relacionadas con el sistema de gas. En una interrupción anterior, se explicó que la conexión alimenta una de las instalaciones con mayor demanda de gas de la ciudad, capaz de operar cuatro hornos simultáneamente. En esa ocasión, se aclaró que la falla no implicaba fuga ni riesgo para la población, pero obligaba a suspender el servicio por seguridad. La cremación ha crecido significativamente como alternativa a la sepultura tradicional en Santa Fe. Ya en 2014, de unas 4.000 inhumaciones en la necrópolis local, casi la mitad fueron cremaciones, estimándose entonces una capacidad de 450 féretros mensuales con dos hornos activos.
La trayectoria del crematorio municipal siempre estuvo marcada por la necesidad de ampliar su capacidad. En 2006, la incorporación de un nuevo horno y la recuperación del existente llevaron a contar con dos equipos, buscando reducir esperas que, según los registros de la época, podían superar los ocho meses. El desgaste natural de los equipos, algunos con más de una década de uso, ha generado problemas recurrentes que exigieron intervenciones en ladrillos refractarios, mecheros, cámaras de combustión y sistemas de seguridad. La pandemia, con más de 92 cuerpos en depósito al inicio de la gestión actual, expuso al máximo la presión sobre el sistema. La acumulación actual, si bien por un problema técnico diferente, renueva la preocupación por la capacidad de resguardo y la urgencia de evitar prolongadas esperas para las familias.
El contexto del Cementerio Municipal: obras, historia y desafíos
La situación crítica del crematorio se enmarca, a su vez, en un debate más amplio sobre el estado general del Cementerio Municipal. La necrópolis santafesina, más allá de su función como servicio público esencial, posee un valioso patrimonio histórico y arquitectónico que demanda una conservación constante. Muchas de sus galerías y secciones más antiguas fueron edificadas con técnicas previas al hormigón armado, utilizando estructuras de cal y hierro que hoy presentan deterioros y requieren intervenciones urgentes.
Actualmente, la Municipalidad lleva adelante un plan de acondicionamiento que contempla la demolición de nichos con riesgo estructural, la creación de nuevos espacios verdes y galerías de circulación, y la futura restauración de la «sección especial», un edificio de 1927 donde se proyecta edificar un cinerario. Asimismo, se impulsan recorridos guiados y actividades culturales, bajo el concepto de «Museo a Cielo Abierto», buscando revalorizar el significado histórico del predio y acercarlo a la comunidad. Sin embargo, junto a estas iniciativas, persisten reclamos por mantenimiento, seguridad y actos de vandalismo. Recientemente, el propio crematorio sufrió el robo de elementos administrativos y herramientas, un hecho que volvió a exponer las fragilidades en la custodia del predio.
Por el momento, la prioridad municipal se centra en subsanar la falla de la válvula y restablecer el funcionamiento de la planta. Mientras tanto, el convenio con Rafaela busca aliviar a las familias, evitando que la espera se convierta en una carga adicional en un momento tan delicado.
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