Mientras el Gobierno nacional atribuye el avance del trabajo independiente y del monotributo a nuevas preferencias por la flexibilidad laboral, un relevamiento privado revela que dos de cada tres argentinos elegirían un puesto registrado en relación de dependencia. La tensión entre la autonomía declarada y la necesidad de ingresos se da en un contexto de caída sostenida del empleo formal en la industria y el comercio —con impacto directo en Santa Fe—, retroceso del salario real y retracción de las aspiraciones salariales.
Radiografía del mercado laboral: entre la flexibilidad y la preferencia por la formalidad
El avance del trabajo independiente abre un debate central en la Argentina actual: cuánto responde a una búsqueda genuina de autonomía y cuánto a la necesidad imperiosa de generar ingresos frente a la escasez de puestos asalariados registrados.
En una reciente entrevista, el ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, sostuvo que el crecimiento del monotributo refleja nuevas preferencias en el mercado laboral. «Puede haber gente que migra a un trabajo de menor calidad», reconoció, aunque pidió no desmerecerlo al señalar que «puede haber mucha gente que elija una modalidad mucho más flexible». Para graficarlo, mencionó casos de postulantes que rechazaron puestos por exigir presencialidad.
Meses atrás, el funcionario ya había valorado la transformación del empleo bajo la gestión de Javier Milei. En un artículo replicado por el presidente, indicó que «se sumaron 500.000 empleos» a pesar de la caída de los asalariados formales. En esa línea, atribuyó el fenómeno a «la ampliación del monotributo aprobada por el Congreso en la Ley Bases que facilitó que la gente migrara a esta modalidad más flexible y con menos carga tributaria».
Qué trabajo elegirían los argentinos
En contraposición a la lectura oficial, informes privados publicados recientemente permiten dimensionar las expectativas de los trabajadores. El Monitor de Opinión Pública de Zentrix, correspondiente a octubre de 2026, interrogó a los consultados sobre sus preferencias:
- El 67,2% prefirió una relación de dependencia «en blanco», con recibo y aportes.
- El 26,9% optó por trabajar de manera independiente con monotributo.
- Apenas el 1,4% eligió una ocupación informal sin registrar.
Entre los jóvenes de 18 y 39 años, el 62,8% priorizó el empleo registrado frente al 32,3% que se inclinó por el monotributo, configurando al segmento más abierto a la independencia. Al indagar sobre los aspectos más valorados en un empleo, encabezaron la estabilidad laboral (43,8%) y un salario estable (42,3%), mientras que la autonomía o la posibilidad de no tener jefe obtuvo un 17,5%, la flexibilidad horaria un 15,6% y el trabajo remoto un 5,6%.
Se trata de preferencias declaradas en una encuesta online no probabilística de 1.278 casos —y no de una medición exacta del universo de trabajadores—, pero evidencian que la modalidad en crecimiento no es necesariamente la más deseada.
El retroceso del empleo formal y el pulso del INDEC
Otra perspectiva surge del informe del área de Empleo, Distribución e Instituciones Laborales (EDIL), dependiente del IIEP UBA-CONICET, elaborado con estadísticas oficiales. «En julio de 2026 había 266 mil puestos de trabajo asalariados formales del sector privado menos que en noviembre de 2023», detalla el estudio coordinado por Roxana Maurizio y Luis Beccaria.
Solo en julio se perdieron otros 12.700 puestos, lo que marca «el decimocuarto mes consecutivo de retrocesos», advierte el EDIL. El total de 6,107 millones de empleos formales equivale al nivel registrado en mayo de 2014, con la industria y el comercio liderando la baja interanual. En el plano provincial, Santa Fe perdió unos 1.400 puestos durante julio.
Por su parte, la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC muestra que entre 2024 y 2026 el cuentapropismo pasó del 23% al 25,5% de los ocupados, mientras que el peso asalariado bajó del 73,8% al 70,5%. No obstante, los especialistas aclaran que esto no prueba de manera directa que quienes perdieron un empleo formal hayan migrado hacia el autoempleo, un fenómeno que requiere el análisis detallado de trayectorias individuales.
Sueldos pretendidos y pérdida de poder adquisitivo
En cuanto a las remuneraciones, el Index de septiembre del portal de búsquedas laborales Bumeran registró una remuneración pretendida promedio de $ 1.967.875 brutos mensuales.
Si bien las aspiraciones aumentaron nominalmente un 9,41% interanual, este incremento quedó muy por detrás de la inflación del 33,40%, lo que se traduce en una caída real de la pretensión promedio cercana al 18%. La tensión en los ingresos no es nueva: en octubre de 2025, el 73,7% de los encuestados por Zentrix aseguraba que su salario perdía frente a la suba de precios. Para 2026, la incertidumbre económica (48,2%), el nivel de ingresos (46,2%) y el desempleo (44,6%) se consolidan como las principales preocupaciones.
La apuesta oficial y el impacto de la reforma
Para el Gobierno, la flexibilización normativa constituye la herramienta para ordenar el mercado de trabajo. Sturzenegger defendió la reforma al señalar que «apuntaba a bajarle los costos a la parte formal para ver si podíamos revertir eso y volver a la gente a la formalidad», aunque admitió que «son cambios que no se van a dar de un día para otro».
La Ley 27.802, promulgada en marzo, introdujo modificaciones en las reglas de negociación colectiva. Al respecto, el ministro cuestionó que numerosos convenios mantengan condiciones previas: «Porque nadie se quiere pelear, porque todo el mundo quiere que el Estado te resuelva el problema por vos», graficó sobre las resistencias detectadas también en el sector empresario.
En paralelo, el EDIL consigna a través de la Encuesta de Indicadores Laborales que el 63% de las empresas relevadas no registró altas ni bajas de personal en agosto, frente al 56% registrado un año atrás. «Consistente con la caída del empleo, en casi todos los casos la tasa de salida superó a la tasa de entrada», apunta el informe, que advierte además que la participación de los despidos sin causa dentro de las desvinculaciones pasó del 11% al 18%, un indicador que no equivale necesariamente a un incremento en la cantidad absoluta de cesantías.
Con pocos meses de vigencia y una aplicación gradual, los efectos estructurales de la reforma aún no pueden aislarse por completo. Los próximos registros estadísticos permitirán dilucidar si la contratación formal logra recuperarse o si se profundiza la brecha entre el empleo que prefieren los argentinos y el que efectivamente logran conseguir.
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