(Enviado especial desde Mendoza)

En el marco de la primera fecha del Rugby Championship 2023, Los Pumas se toparon con Nueva Zelanda, un equipo que marcó una clara diferencia y se impuso este sábado 8 de julio en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza por 41-12.

En la temporada de la Copa del Mundo, esta estrecha edición del cuatro naciones servirá de prueba para llegar al mejor rendimiento en Francia.

En la próxima fecha, el sábado próximo, Argentina visitará a Australia, que este sábado fue goleado por Sudáfrica en Pretoria, 43-12.

PUNTO DE PARTIDA

Los minutos iniciales resultaron favorables letales para Los Pumas. El seleccionado argentino no supo encontrarle la vuelta a esa etapa del partido y defensivamente lo pagó caro.

Un vendaval del elenco oceánico desnudó dos realidades: la de un equipo que logró lo que se propuso y la de otro que no alcanzó a contrarrestar esos embates.

En tan solo siete minutos, Nueva Zelanda marcó diferencias claras, tanto desde su dinámica como a través del resultado. Luego de una destacada acción individual, a los 5’, apoyó Dane Coles, en su partido 85 con la casaca de los All Blacks. Ardie Savea marcó a los 9’ tras varias fases y a los 12’, en una maniobra de toda la cancha, el centro Jordie Savea condenó a Los Pumas con un nuevo try.

Promediando la mitad del primer período, el 17-0 era justo, dadas las falencias de uno y las virtudes de otro. Seguidamente el partido se equilibró en parte, dado que Argentina tuvo sus primeros metros ganados en terreno rival. No obstante, no llegó a presentar peligro en el ingoal visitante.

Los All Blacks, con su dinámica habitual y probando variantes en vistas a la Copa del Mundo Francia 2023, siguieron intentando. Y de tanto ir, volvieron a lastimar. En Reiko Ioane concluyó otra maniobra inquietante en contra de los dirigidos por el australiano Michael Cheika, que dejó el score 24-0. Ya en tiempo cumplido, tras varios movimientos continuados desde un ruck en las proximidades de la meta argentina, lastimó el medio scrum Aaron Smith, el jugador con mayor cantidad de caps de la cancha, 115.

Nueva Zelanda consiguió todo lo que se propuso y concretó una amplia diferencia frente a un elenco albiceleste al que le costó mucho atacar en las pocas que tuvo de su lado. A la hora del descanso, el parcial fue de 31-0.

SIN EQUIVALENCIAS

En el comienzo del segundo tiempo, Los Pumas parecieron salir al campo con otra tónica. De hecho, mediante Lucio Sordoni, que se estrenó con su primer try, el representativo argentino abrió su marcador, a los 11’.

Sin embargo, Nueva Zelanda no mermó en una performance regular al cabo de todo el pleito y cinco minutos después, en una gran tarde, Damian McKenzie volvió a lanzar a sus backs para que el fullback Beaden Barret anotara.

Aunque luego el partido cayó en una merma, los neozelandeses continuaron con el control del juego. Emoni Narawa se encargó de apoyar en otra situación brillante para su conjunto y complicada para el argentino. A falta de 5’ para el cierre, el marcador estaba 41-5. Sobre el epílogo llegó el desahogo para Los Pumas, del histórico Agustín Creevy en su 98° encuentro con la casaca nacional.

Hubo diferencias marcadas entre uno y otro. Para los All Blacks, en un panorama positivo y un ritmo casi continuo de juego; mientras que, para Los Pumas, con un sinfín de cosas a corregir, partiendo de la defensa hasta el despliegue en la conducción. La temporada es corta, recién comienza, el rival juega, aunque los tiempos también apremian.

COLOR Y CALOR DE LA GENTE

De primer nivel. Así puede definirse una vez más, el espectáculo deportivo brindado entre Argentina y Nueva Zelanda, que se enmarcó en la apertura de la 12ª Edición del Rugby Championship.

Cada partido es especial, una historia nueva. Poco importan los resultados en este sentido y en uno de los estadios más esplendorosos del país, situado en pleno Parque San Martín de la ciudad de Mendoza, como el Malvinas Argentina, se vivió otra gran fiesta del rugby nacional, que disfrutó una multitud de todo el país y naciones limítrofes.

Y con el correr del tiempo, los asistentes van a poder decir “yo vi jugar a los All Blacks”. Es que sin lugar a dudas este equipo, una marca registrada del deporte mundial, con su jerarquía, sencillez y solidez, deja su huella por donde pase.

Unas 34.550 almas coparon un estadio prácticamente completo, animado con una vasta presencia entrerriana.

Entre los dirigentes, se dio cita el presidente de la Unión Entrerriana de Rugby, Gabriel Bourdin, junto a Jaime Barba, exdirectivo del Paraná Rowing Club, con funciones en la actualidad como integrante del Consejo Directivo de la Unión Argentina.

Gente de Tilcara con sus divisiones infantiles; de Estudiantes, Rowing y Echagüe, con grupos de amigos, también llegaron hasta tierras mendocinas. Hubo un total cercano a los 150 periodistas acreditados de distintos medios del país y algunos tantos del extranjero.

Los más chicos pusieron el color a las tribunas y en las cercanías al estadio, desde pasado el mediodía. Personalidades del mundo del espectáculo, la música, el deporte en general, así como ex Pumas acudieron al acontecimiento.

Los juegos y stands ofrecidos por los sponsors le dieron al evento un tinte de alegría. Sorteos, premios y demás, se llevó el público como souvenir.

Representantes de diversos clubes alentaron a Los Pumas con banderas y carteles. Vieron a sus ídolos, en una vivencia inolvidable. Y las tribunas parecieron explotar, al momento del himno y con el ingreso de los jugadores al campo, así como con atención se observó el mítico Haka, realizado como ocurre siempre por los neozelandeses en la previa al kick-off.

En líneas generales, nada que envidiar tuvo Argentina. Ningún detalle quedó librado al azar. Una vez más, la UAR estuvo a nivel organizativo, a la par de las potencias. Solo restó dar un paso adelante desde lo deportivo. Aunque claro, el rival también jugó y de gran manera.